Los Rays de Tampa suben a su futura Estrella: Junior Caminero se suma al equipo
Los Tampa Bay Rays están dando un paso audaz al llamar a su máxima promesa del infield, Junior Caminero, fortaleciendo así su roster para la recta final de lo que promete ser una de las mejores temporadas en la historia de la franquicia, según informaron fuentes a ESPN.
Caminero, quien cumplió 20 años en julio, dará el salto desde Doble-A, tras destacar en 36 juegos dominantes esta temporada en High-A. Entre ambas etapas, Caminero presenta un impresionante promedio de bateo de .324/.384/.591, con 31 jonrones y 94 carreras impulsadas en 117 partidos.
Un talentoso campocorto y tercera base, Caminero se une a un equipo de los Rays que ostenta un récord de 94-60 y se encuentra a tan solo 1.5 juegos detrás de Baltimore en la lucha por el liderato de la División Este de la Liga Americana. Clasificado como el quinto mejor prospecto en las clasificaciones intermedias de Kiley McDaniel, Caminero no solo se destaca por su producción ofensiva, sino también por las velocidades de salida de élite que ha demostrado desde el intercambio en noviembre de 2021, cuando Tampa Bay lo adquirió de Cleveland a cambio del lanzador derecho Tobias Myers.
A pesar de no haber debutado en las Grandes Ligas antes del 1 de septiembre, Caminero será elegible para unirse al roster de postemporada de los Rays debido a que ya estaba en la organización.
Listado como 6 pies 1 pulgada y 157 libras, Caminero se encuentra más cerca de 6 pies 3 pulgadas y 215 libras, un verdadero atleta que se suma a una alineación de los Rays que ha anotado 809 carreras, la cuarta mayor cantidad en las Grandes Ligas en esta temporada. Sin embargo, la ofensiva de los Rays ha bajado su rendimiento en la segunda mitad de la temporada, ubicándose en el puesto 13 en MLB, y en septiembre, donde se sitúan en el lugar 16.
Con el estelar campocorto Wander Franco en licencia administrativa mientras la policía de la República Dominicana y MLB investigan acusaciones de relaciones inapropiadas con menores, los Rays han rotado a Taylor Walls, el novato Osleivis Basabe y Tristan Gray en la posición de campocorto, mientras utilizan a Isaac Paredes regularmente en la tercera base, respaldado por los novatos Curtis Mead y Jonathan Aranda.
Caminero estaba programado para ser agregado al roster de las Grandes Ligas de los Rays este invierno, pero ante la inminente presencia de lanzadores zurdos en el equipo y su impresionante potencial, los Rays decidieron adelantar su llegada. Hace quince meses, Caminero estaba en entrenamiento de primavera extendida con Tampa Bay y, después de arrasar con los lanzadores de ligas menores, terminó la temporada con 26 juegos en Low-A.
Los Rays le plantearon un desafío promoviéndolo a High-A al comienzo del 2023, y allí bateó para un promedio de .356/.409/.685 con 11 jonrones. Su ascenso a Doble-A no lo frenó, ya que Caminero fue uno de los mejores bateadores de la Southern League a pesar de jugar solo 81 juegos, registrando una línea de .309/.373/.548, con 20 jonrones y 62 carreras impulsadas.